41 met elkaar kunnen doen om elkaar en de stad beter te leren kennen. Zo leert men niet alleen elkaar beter kennen, maar voelt men zich daardoor ook meer thuis in de stad. De website wordt gerund door Billy en een paar vrijwilligers en tegenwoordig is hij met TheHagueOnLine ook op social media actief. Zijn site staat vol met regionaal nieuws en alle aankomende evenementen in de stad die interessant zijn voor de community. Het nieuws bestaat uit alle zaken die relevant zijn voor de stad en natuurlijk hoort daar ADO Den Haag ook bij. Dat daar aandacht aan wordt besteed is niet geheel toevallig. Al zijn hele leven speelt voetbal een rol in zijn leven. Vroeger was Billy een getalenteerd voetballer die jarenlang speelde op een hoog amateurniveau in Engeland. “Ik wilde vroeger graag professioneel voetballer worden. Helaas is dat niet gelukt.” Billy weet nog goed dat hij voor het eerst in aanraking kwam met ADO Den Haag. “Toen ik de website startte, begon ik vrij snel daarna met het organiseren van evenementen voor de internationale community. Eén van die activiteiten was het bezoeken van een wedstrijd van ADO Den Haag. In het Zuiderpark zagen we met een hele groep het duel ADO Den Haag – Ajax. Dat was een fantastische ervaring!” Hierna ontstond bij Billy het idee om blijvend wedstrijdverslagen te gaan schrijven van de club. Dat deed hij eerst lange tijd alleen, maar later nodigde hij studenten van The British en American Schools uit om met hem mee te gaan naar de wedstrijden. Vervolgens werden de verslagen een tijd lang geschreven door een Engelstalige ADO-fan. Sinds dit seizoen pakt Billy het weer op en zorgt hij dat er een internationale student, van The British School in Den Haag, elk thuisduel de kans krijgt om tijdens wedstrijden op de perstribune verslagen te schrijven voor de website van TheHagueOnLine. “Het zijn vooral studenten die geïnteresseerd zijn in sportjournalistiek. Met het schrijven van de verslagen krijgen ze een indruk hoe het in zijn werk gaat en leren ze de club beter kennen.” De kracht van voetbal wordt door sommigen nog wel eens onderschat. Het brengt niet alleen mensen samen, het helpt daarnaast mensen zich ergens thuis te voelen. “Het bezoeken van de wedstrijden van ADO Den Haag in het stadion heeft mij geholpen om te integreren in Den Haag. Het is mooi dat de club zoveel mensen samen brengt. De emotie die bij een voetbalwedstrijd komt kijken gaat verder dan taal of cultuur, het is iets wat voetbal en sport in het algemeen mooi maken.” TheHagueOnLine is een Engelstalige website voor de gehele internationale community in de regio Den Haag. De website is in 2004 opgericht, toen Billy al zo’n tien jaar in Nederland woonde. Expats integreren vaak moeilijk in een stad waar zij tijdelijk werken en wonen voor hun werk. Dat kan anders, zo dacht Billy. “Er was op dat moment weinig informatie beschikbaar voor de internationale community in Den Haag. In gesprek met andere expats kwam ik erachter dat zij hetzelfde probleem hadden.” In die tijd bestonden er nog geen (goede) vertaalprogramma’s op internet en was dus de meeste beschikbare informatie enkel in het Nederlands. Als oplossing bedacht Billy een Engelstalige website waarop alle evenementen en al het overige nieuws van de regio Den Haag te vinden waren. Zo was de internationale gemeenschap veel beter op de hoogte wat er gebeurde in de stad. i WWW.THEHAGUEONLINE.COM
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=