40 BILLY ALLWOOD Den Haag, het is de derde grootste stad van Nederland, de stad aan zee, de stad waar onder andere de Tweede Kamer en het Internationaal Gerechtshof zijn gevestigd, waar veel culturen samen komen én de stad met een grote internationale community. In regio Den Haag zijn de meeste internationale scholen van heel Nederland. Maar liefst twaalf internationale basis- en middelbare scholen en acht hogescholen en universiteiten hebben hun locatie in de regio. Daarnaast zijn er veel expats woonachtig die vaak werkzaam bij één van de vele internationale kantoren die in de regio te vinden zijn. Billy Allwood is één van die vele internationals in Den Haag. In 1994 arriveerde Billy in Den Haag. Toentertijd kwam hij naar Nederland voor zijn werk als strategisch planner bij een Braziliaanse organisatie die een kantoor opende in de stad. Het stempel ‘expat’, iemand die voor zijn werk tijdelijk in het buitenland woont, is allang niet meer van toepassing op Billy, aangezien hij sindsdien nooit meer is weggegaan uit Nederland. En met zijn ervaringen helpt hij al jarenlang andere internationals die hier komen wonen. Billy heeft er zelfs zijn werk van gemaakt met de oprichting van TheHagueOnLine (zie kader) waar hij zich nu fulltime mee bezig houdt. Zijn missie is dat expats zich thuis voelen in de stad. Billy is in al die jaren een belangrijke schakel geworden voor de integratie van de internationale community in Den Haag. Vandaag de dag wordt de website goed gevonden door de internationale community in Den Haag. Billy zorgt ervoor dat de site up-to-date blijft en er nieuwe artikelen en evenementaankondigingen worden gepubliceerd. “Eigenlijk heb ik geen journalistieke achtergrond. Voor mijn voormalige baan was ik gewend regelmatig rapporten te schrijven. Dat is heel anders dan online artikelen. Je moet bijvoorbeeld veel meer nadenken over de kop van een artikel.” Het blijft niet alleen bij het bijhouden van de website. Billy heeft door de jaren heen verschillende evenementen georganiseerd voor de community, zoals golftoernooien, theaterbezoeken en bijvoorbeeld het Feel at Home Fair, een evenement waar internationals elkaar ontmoeten en verschillende activiteiten “ADO DEN HAAG HEEFT ME GEHOLPEN TE INTEGREREN IN DE STAD”
RkJQdWJsaXNoZXIy ODM1NjU=